Des milieux en file indienne...
On peut réaliser de très nombreuses études en tendant une longue corde graduée au ras du sol et en la faisant passer dans des milieux différents (plage, dune, arrière-dune, sansouire...). Ensuite, on peut effectuer des relevés tous les mètres, tous les 2 mètres, tous les 5 mètres ; c’est-à-dire noter les plantes présentes dans un rayon de 20 cm autour du point d’arrêt, mais aussi l’altitude, la nature du sol, la pente, l’ensoleillement, la présence d’eau...

Des milieux en mosaïque...
Dans les endroits vallonnés ou montagneux et assez dégagés, il est facile de faire de la lecture (ou analyse) de paysage en se basant sur les groupements végétaux que l’on a sous les yeux : forêts adultes, parcelles récemment replantées, vignes, friches, ripisylve (végétation de bord de rivière)... Les milieux se côtoient et s’imbriquent. Leur répartition dépend de nombreux facteurs que l’on peut essayer de comprendre.

Pour conserver une trace de tout cela, on peut dessiner le paysage, ou mieux : prendre une série panoramique de photos, les agrandir, décalquer les grands types de milieux et faire apparaître l’ensemble sur un dessin explicatif. Ou pourquoi pas, sur une table "d’orientation" ?

Faire une carte de la végétation n’est guère plus compliqué. Il faut avoir à sa disposition un fond de carte cadastrale (où apparaissent les parcelles de la zone à cartographier), des photos aériennes (sur commande à l’I.G.N ou faisables soi-même en ULM...), et de bonnes jambes pour aller voir sur le terrain à quoi correspond... cette petite tache, là, en haut à droite de la photo.

Flore ou végétation  ?
Ces deux mots sont souvent employés comme des synonymes. En écologie, ils ont pourtant un sens bien différent.
La flore est la liste des végétaux présents sur une surface géographique donnée : on peut parler de "la flore de votre jardin", de votre commune, de votre département, de votre région, de la France et la Belgique réunies Tout dépend de la surface à laquelle on s’intéresse !

La végétation ? C’est plus subtil. C’est plutôt le "paysage végétal". Sans connaître aucune espèce, on distingue tout de suite la végétation méditerranéenne de la végétation alpine, la végétation des bords de rivière de celle des prairies pâturées par les moutons

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