Qu’elles soient grandes, parfumées et vivement colorées ou verdâtres, presque invisibles et inodores, les fleurs ont toutes le même rôle : faire des graines. C’est leur façon d’assurer la reproduction sexuée.

Que faut-il pour être une fleur  ?
La fleur du Cerisier possède à la fois des étamines et un pistil. Elle a aussi de beaux pétales blancs qui attirent les insectes et de charmants sépales vert-tendre qui ont surtout servi à protéger le bouton avant que la fleur n’éclose. Pétales et sépales ne sont pas des organes sexuels.

Le Peuplier a deux types de fleurs : des mâles (avec étamines) et des femelles (avec pistil) mais ces fleurs n’ont que de tout petits sépales et jamais de pétales.

Monsieur et Madame vivent-ils sous le même toit ?
Le grand botaniste Linné, au XVIIIè siècle, tenait à peu près ce langage : "Monsieur et Madame Cerisier dorment dans la même chambre ; donc dans la même maison.
Monsieur et Madame Châtaignier (dessin ci-contre) dorment aussi dans la même maison mais ils font chambre à part.
Quant à Monsieur et Madame Compagnon Blanc, ils ne vivent pas sous le même toit."
Le grand Linné avait-il perdu la tête ? Vous le saurez en bas de page **.

Du sexe !
Qui dit fleur dit sexe. Pourtant la sexualité n’est pas nécessaire à la multiplication des plantes. Coupez un géranium en dix petits morceaux (portant des bourgeons !) et plantez-les : vous obtiendrez dix copies-conformes de la plante de départ, toutes aussi sensibles aux maladies, toutes aussi spécialisées, etc. Vous avez bouturé votre plante. Il s’agit d’un type de "reproduction" qui n’apporte pas de nouveauté : la multiplication végétative.
Par contre, semez dix graines produites par une même plante  : vous obtiendrez dix individus aussi différents entre eux que dix frères et soeurs de l’espèce humaine. Fabriquer de la diversité, c’est la magie de la reproduction sexuée.

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