Deux éléments sont prédominants dans l’eau de l’étang (comme d’ailleurs dans les autres milieux) en raison de leur importance dans les cycles biologiques : l’Azote (N) et le Phosphore (P). Le phosphore est présent dissous dans l’eau sous forme de phosphates (P04). Ils proviennent pour une bonne part des eaux de ruissellement qui entrainent les résidus des activités agricoles (engrais) et domestiques, mais aussi des sédiments. Les phosphates sont abondants (excédentaires même, par rapport à leur consommation par les plantes) dans l’Etang de Thau, notamment en été où ils évoluent en même temps que la température.
L’Azote existe sous trois formes : l’ammoniac (NH4), les nitrates (N03) et les nitrites (NO2). Ces éléments sont régulièrement plus abondants en hiver, du fait de la consommation estivale d’Azote par les plantes alors que la transformation des déchets (fabrication de nitrites, puis de nitrates) continue pendant la saison froide.
Le tableau ci-après est un essai de synthèse des différents paramètres étudiés et de leurs interactions respectives.

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