Les algues

(Le phytoplancton est composé d’algues microscopiques, forts nombreuses, observables au microscope, après filtration.) Les « grandes » algues sont fixées à des supports (coquilles, rochers) par des crampons. Elles abondent le long des côtes rocheuses, mais sont absentes sur les rivages sableux. On distingue les algues vertes, les algues brunes et les algues rouges.

Les Algues rouges ou brunes contiennent des pigments qui leur permettent de capter différentes longueurs d’ondes du rayonnement solaire. On peut chauffer (à l’allumette ou mieux en les trempant dans de l’eau bouillante) les Algues rouges ou brunes. Instantanément, certains pigments sont détruits et la couleur verte (la chlorophylle) apparaît.

Algues vertes

1. Acetabularia acetabulum. 2 à 5 cm. Algue unicellulaire en forme de petite ombrelle. Vert clair.

2. Chaetomorpha aerea. 15 à 30 cm. Présente toute l’année mais surtout au printemps et à l’automne. Consommée en Chine comme « spaghettis de mer »

3. Enteromorpha, en forme d’intestin, constituée de tubes plus ou moins ramifiés, rubanés ou aplatis. Enteromorpha intestinalis, 5 cm à 1 m. E. compressa, 30 cm, lorsqu’elle est échouée, forme une masse visqueuse et filandreuse, qui prend l’aspect de papier en séchant. E. linza, 10 à 50 cm.

4. Ulva rigida. Laitue de mer. Thalle en forme de lame foliacée, de 15 à 50 cm. Toute l’année, mais plus nombreuses au printemps et en été.

5. Codium vermilara. 30 cm. Vert foncé, cordons spongieux. Très fréquente. 6. Codium bursa. jusqu’à 20 cm. Rochers peu profonds

Algues brunes

7. Cutleria multifida. Thalle découpé et lacinié, épais et consistant, terminé par des touffes de poils. Annuelle, mais plus fréquente en été. 10 à 15 cm.

8. Sargassum muticum. Sargasse. Algue annuelle coriace, de nombreux rameaux foliacés, flotteurs latéraux pédicellés. Jusqu’à 7 m de long. Biotopes variés. Espèce asiatique très envahissante introduite dans l’étang de Thau en 1980. Occupe de nombreux sites sur le littoral.

9. Plocamium cartilagineum. Touffe formée d’axes comprimés, très ramifiés, avec des rameaux secondaires alternes dont les ramules arquées et pointues sont disposées en peignes. Le Plocamium contient un pigment rouge déjà utilisé dans les cosmétiques par les romains. 5 à 30 cm.

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