Violentes ou paisibles, torrentielles ou réduites à un infime filet d’eau, les rivières méditerranéennes sont contrastées. La fureur de l’Ouvèze en 1992 à Vaison-la-Romaine, la brutalité des inondations nîmoises en 1988 restent dans toutes les mémoires.

La mémoire en photos Prendre régulièrement des photos de la rivière qui passe près de chez soi, avec le même angle de vue, en période calme, à sec, en crue Agencer ces photos sur des panneaux ou dans un "carnet de mémoire". Résultat garanti ! On peut aussi comparer d’anciennes cartes postales ou des tableaux de peintre.

Un "Pont du Diable" en basses eaux ©PhMartin

... la même en crue ©PhMartin

Oh mon bateau ! Faire une course de bateaux en papier ou de bouts de bois est toujours très amusant. C’est aussi l’occasion de mesurer la vitesse du courant. Pour cela, il vaut mieux être deux : un sur la ligne de départ, et le second à l’arrivée (avec une montre ou un chronomètre). 1°) Mesurer la distance entre le départ et l’arrivée (exemple : 10 m). 2°) Chronométrer le temps que met le bateau pour aller de la ligne de départ à la ligne d’arrivée (exemple : 15 sec). Pour calculer la vitesse du courant (en mètres par seconde), il suffit de diviser la distance par le temps. Dans l’exemple, la vitesse du courant est de : 10/15 = 0,8 m/sec. En renouvelant l’opération plusieurs fois, on peut calculer la vitesse moyenne du courant. On peut aussi faire des mesures en différents endroits de la rivière : près du bord, au milieu, dans un méandre...

Coloré, le courant ! Pour faire comprendre aux jeunes enfants la notion de courant, on peut verser dans l’eau un colorant non-polluant du type fluorescéine (à se procurer chez un grossiste de fournitures pour laboratoires), qui matérialisera le sens et la vitesse d’écoulement. Moins cher, plus salissant et beaucoup plus drôle : une boue très liquide, préparée dans un seau fait aussi l’affaire. SUITE